Senegal. Histórica participación del antioqueño.

Tras el global de 2 – 4 frente al japonés Ryuusei Kawakami, el colombiano Emanuel Otálvaro se quedó con el subcampeonato de la modalidad individual masculina del tenis de mesa de los IV Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026. La final se disputó en el Pabellón A del Centro de Exposiciones de la capital de Senegal.

Nuestro representante llegaba a la final tras registrar victorias ante Lucca Lobo (Costa Rica), Noah Vitel (Francia) y Samuel Duffoo (Perú), en la fase de grupos, frente a Ladimir Mayorov (España), en los octavos de final, ante Hechen Li (China) en los cuartos de final y Ki Ho Li (Hong Kong) en las semifinales.

Por su parte, Kawakami venció en primera ronda a Agustín Asmu (Argentina), Felipe Okano (Brasil) y Ganiou Abdourahaman (Benín). En el cuadro principal, el asiático superó a Abdelmalk Elsayed (Egipto) en los octavos de final, a Steven Moreno (Puerto Rico) en los cuartos de final y a Seungsoo Lee (Corea del Sur) en las semifinales. Cabe resaltar que el nipón ya se había proclamado campeón en la modalidad de dobles mixtos.

Como era de esperar, la instancia definitiva fue igualada entre los dos atletas. En el primer set, los atletas disputaron un mano a mano en el que la igualdad llegó hasta los 13 puntos, donde el nipón marcó la diferencia para el 13 – 15.

En el segundo juego, Kawakami aprovechó los constantes remates para que desubicar al colombiano. Con un resultado de 7 – 11, Emanuel quedaba con un resultado adverso de 0 – 2 en el global.

Otálvaro consiguió una importante ventaja en el tercer set cuando alcanzó el 10 – 5, pero Ryuusei revirtió la situación hasta el 11 – 13. Pese a la situación, el colombiano recortó camino en el cuarto juego gracias a un registro de 11 – 6.

Nuestro representante mantuvo el buen momento de juego en el quinto set, en el que alcanzó el 2-3 parcial tras imponerse por 11-2. Luchando cada punto hasta el final, el colombiano cayó en el sexto set por 6-11, resultado que le otorgó la medalla de plata a Colombia, la primera en la historia del país y la primera para un deportista del continente americano en los Juegos Olímpicos de la Juventud y los Juegos Olímpicos.

Gracias Emanuel por enseñarnos que las grandes historias se construyen con constancia, disciplina y perseverancia. Este subcampeonato olímpico es un nuevo paso en el sueño que te planteaste desde hace tantos años, uno que enorgullece no solo al país sino a todo el continente.

Información del Comité Olímpico Colombiano.